미술치료로 자기이해 높이기 – 셀프 자존감 회복 루틴

현대 사회는 끊임없는 비교와 경쟁 속에서 사람들의 자존감을 점점 약화시킨다. 타인의 기준에 자신을 맞추려 애쓰는 과정에서, 사람들은 진짜 자신의 감정을 잊고, 스스로에 대한 확신을 잃는다. 자존감이 낮다는 것은 단순히 자신을 싫어한다는 의미가 아니다. 그것은 자신을 잘 모르기 때문에 생기는 혼란이며, 감정을 억누르고 외면하는 습관에서 비롯된다. 이런 상태에서 벗어나기 위해 가장 필요한 것은 ‘자기이해’이다. 자신을 이해하지 못하면 나를 사랑할 수도 없고, 존중할 수도 없다.

 

이 글에서는 미술치료를 통해 자기이해를 회복하고 자존감을 높이는 실천 방법을 다룬다. 미술치료는 감정을 안전하게 표현하게 해주는 도구이며, 시각적 매개를 통해 무의식의 감정을 명확하게 인식하게 해준다. 언어나 이성보다 감각적으로 감정에 접근할 수 있기 때문에, 감정을 정확하게 인식하고 수용하는 데 매우 효과적이다. 특히 전문적인 미술 실력이 없어도 누구나 집에서 실천할 수 있다는 점에서 접근성이 높고, 일상에 쉽게 루틴화할 수 있는 장점도 있다.

 

감정 인식이 자존감의 핵심이다

자존감은 자신을 있는 그대로 인정하는 힘에서 비롯되지만, 그 첫 단계는 감정을 인식하는 데 있다. 감정을 인식하지 못하는 상태에서 자존감을 회복하는 것은 거의 불가능에 가깝다. 많은 사람들은 감정을 말로 설명하기 어렵거나, 감정을 표현하면 약해 보일 것 같아 억누르려는 경향이 있다. 하지만 억눌린 감정은 언젠가 다른 방식으로 폭발하거나, 몸과 마음에 부정적인 영향을 끼친다. 미술치료는 이런 억눌린 감정을 표현할 수 있는 안전하고 효과적인 방법이다.

색과 선은 언어보다 더 빠르게 감정을 끌어낸다. 예를 들어 반복적으로 어두운 색을 사용하는 경우, 이는 무의식적으로 감정이 가라앉아 있다는 신호일 수 있다. 날카로운 선, 빠른 손놀림, 찢어진 종이, 불규칙한 구도 모두가 감정의 상태를 보여주는 단서가 된다. 그림을 그리고 나면, 스스로도 놀랄 만큼 감정이 명확해지고, 왜 그런 감정을 느꼈는지 자연스럽게 질문하게 된다. 이 질문이 곧 자기이해로 이어진다. 감정을 외면하지 않고, 그것을 있는 그대로 마주하는 태도야말로 자존감 회복의 핵심이다.

미술치료가 특별한 이유는, 그 과정에서 사람은 자신을 ‘해결해야 할 문제’가 아니라 ‘존중해야 할 존재’로 인식하게 된다는 데 있다. 감정을 색으로 표현하고 그것을 그대로 받아들이는 과정에서, 스스로에 대한 이해와 수용이 깊어진다. 감정을 억누르던 사람이 자신의 감정에 이름을 붙이고, 그것을 작품으로 남기면, 그 순간부터 자존감은 천천히 회복되기 시작한다. 스스로를 있는 그대로 받아들이는 과정은 결코 멀리 있지 않으며, 단지 감정을 외면하지 않고 표현하려는 용기에서 출발한다.

 

감정을 표현하는 셀프 미술치료 루틴

자존감을 높이기 위한 미술치료 루틴은 누구나 일상 속에서 실천할 수 있다. 복잡한 절차나 고급 재료가 필요한 것이 아니다. 필요한 것은 종이, 몇 가지 색상 도구, 그리고 ‘지금 이 감정을 인정해보겠다’는 마음뿐이다. 미술치료 루틴의 핵심은 ‘결과’보다 ‘과정’에 있으며, 감정을 드러내는 모든 행위는 그 자체로 의미가 있다. 일상에서 미술치료를 실천하려면 먼저 정해진 시간에 나만의 감정 작업 공간을 마련하는 것이 좋다. 조용한 방이나 책상 한편에서 시작해도 충분하다.

가장 먼저 할 일은 오늘 하루 느낀 감정을 떠올리는 것이다. 말로 표현하기 어려운 감정이라도 괜찮다. 그 감정을 색상 하나로 선택해본다. 예를 들어, 혼란스럽고 불안할 땐 회색이나 파란색, 기분이 고조되어 있다면 주황색이나 빨간색이 될 수 있다. 그런 다음 색연필, 마커, 수채화 도구 등 자신이 편한 재료를 사용해 종이에 감정이 이끄는 방향으로 선을 긋거나 색을 칠한다. 형태를 만들거나 완성도를 고려하지 않아도 된다. 중요한 건 내가 지금 어떤 색을 쓰고 있는지, 손의 움직임이 어떤지를 느끼며 몰입하는 것이다.

작업이 끝난 뒤에는 그림에 제목을 붙여보는 것을 추천한다. 이 제목은 감정에 대한 요약이자 자기이해의 시작이다. ‘무거운 마음의 하루’, ‘햇살 같은 위로’, ‘내 안의 폭풍’ 같은 짧은 말도 괜찮다. 그리고 그 아래에 오늘 내가 배운 감정이나 내 마음속에 있었던 생각을 간단히 메모해보자. 글이 짧아도 좋고, 단어 몇 개만 써도 충분하다. 중요한 건 감정의 흐름을 기록하는 일이다. 이 루틴을 일주일에 3번만 반복해도, 스스로가 어떤 감정을 자주 느끼는지, 그 감정이 어떻게 흘러가는지 명확히 인식할 수 있게 된다. 그리고 이런 감정 인식은 결국 나를 이해하고 존중하는 자기 회복력으로 연결된다.

 

자기 수용을 통한 자존감 회복

감정을 표현한 후, 가장 중요한 단계는 그 감정을 비판하지 않고 수용하는 자세이다. 많은 사람들이 그림을 보고 “왜 이렇게 어둡게 그렸지?”, “이건 너무 지저분해 보여”라고 자책하곤 한다. 그러나 미술치료에서 결과물은 ‘잘 그리기 위한 것’이 아니라 ‘감정을 보여주는 그릇’이다. 그 안에는 내가 애써 외면했던 감정도 들어 있고, 잊고 지냈던 상처도 섞여 있다. 그것을 있는 그대로 바라보는 태도는 곧 자기 자신을 존중하는 태도다. 자존감은 ‘완벽한 나’에서 나오는 것이 아니라, ‘있는 그대로의 나’를 인정할 때 비로소 생긴다.

감정을 표현하는 작업은 자기 수용의 훈련이기도 하다. 그림에서 감정의 왜곡이 드러나더라도, 그 자체로 치유의 시작이다. 매주 한 번, ‘자기 위로의 날’을 정해 미술치료 활동을 실천하면 그 효과는 더욱 커진다. 오늘 하루 나를 힘들게 했던 생각, 그로 인해 느낀 감정, 그리고 그 감정을 가만히 안아주는 색을 선택해 시각적으로 표현해보자. 그 과정은 단순한 그림 그리기를 넘어 자기 감정과 관계 맺는 시간이 된다.

마지막으로, 표현한 감정에 따뜻한 말을 건네는 연습도 필요하다. “이런 감정을 느낄 수 있어서 다행이야”, “지금의 나도 괜찮아”, “이 감정을 표현한 내가 참 용감해” 같은 말은 자존감을 북돋는 강력한 자기확언이 된다. 미술치료는 이처럼 시각과 감정을 연결하는 작업을 통해, 내면 깊숙한 곳에 자리한 상처를 어루만지고, 점차 자기 존중과 자존감의 회복을 가능하게 만든다. 그림을 통해 자신을 마주하고, 그 감정을 있는 그대로 받아들이는 연습을 이어간다면, 우리는 외부의 인정 없이도 내면에서 스스로를 지지할 수 있는 힘을 갖게 된다. 그것이 바로 자존감 회복의 진짜 출발점이다.